Во всех случаях применения, когда необходимо удалить незначительные концентрации сильнолетучнх соединений, пред­почитают активные угли с высокой удерживающей способ­ностью. Удерживающая способность основана на возможно вы­сокой доле микро — и субмикропор. Единый испытательный ме­тод для оценки удерживающей способности отсутствует, однако для всех методов, используемых для этой цели, харак­терны исходное насыщение активного угля органическим па­ром при высоком парциальном давлении и последующая десорбция. Чаней [10] предлагал использовать для испытаний насыщенный парами воздушный поток с температурой 22 °С и последующее вакуумирование насыщенного образца при ос­таточном давлении 267 Па (2 мм рт. ст.) и температуре 100°С. Если в течение 1 ч масса образца сохраняется посто­янной, остаточная емкость пробы принимается за удерживаю­щую способность угля. Мэйси [11] подавал в U-образную трубку с углем насыщенный парами сухой воздух при 25 °С с последующей десорбцией чистым воздухом в течение 2 ч при скорости потока 1 л/мин. С помощью таких методов оценивают активные угли на содержание наиболее тонких пор.

Для практических целей в качестве критерия удерживающей способности углей можно использовать также насыпную плот­ность и объем ультратонких пор по отношению к навеске угля. Для адсорбционной очистки воздуха и отходящих газов исполь­зуются преимущественно тонкопористые формованные угли с большой насыпной плотностью или зерненые активные угли из. скорлупы кокосового ореха.