Понятие десульфурации (обессеривания) газов включает очистку газов от веществ весьма различных классов, что обус­ловлено чрезвычайным многообразием химических соединений серы. Наряду с диоксидом серы в состав примесей могут вхо­дить сероводород, органические соединения серы, сероуглерод. Часто приходится удалять смеси этих веществ. Источниками диоксида серы являются теплоцентрали и котельные жилых зданий, а также промышленные предприятия (электростан­ции, химические заводы), причем на долю последних приходит­ся около половины из примерно 4 млн. т диоксида серы, еже­годно выделяющегося в ФРГ. Выбросы диоксида серы мелкими предприятиями и автотранспортными’ средствами можно пре­дотвратить лишь при использовании котельного топлива и го­рючего, свободных от серы. Тем не менее, к промышленным процессам, выделяющим большие количества соединений серы, предъявляются все более строгие требования по удалению S02.

Уже несколько десятилетий активный уголь применяется для удаления сероводорода и органических соединений серы. Без него невозможны были бы многие процессы синтеза в большой химии, так как эти соединения кроме других вред­ных эффектов могут вызвать и отравление катализаторов. Выбросы сероводорода, органических сульфидов и меркапта­нов отравляют окружающую среду, поскольку они токсичны и имеют сильный запах. Смеси диоксида серы и сероводорода выделяются в качестве отходящих газов печей Клауса, исполь­зуемых для обессеривания природного газа. В производстве вискозы выделяются смеси сероуглерода и сероводорода, кото­рые необходимо удалять из отходящего воздуха. Важнейшие процессы обессеривания с использованием активного угля пред­ставлены в табл. 6.1.