Формиаты целлюлозы в отличие от других эфиров целлюлозы с органическими кислотами могут быть получены действием на целлюлозу одной муравьиной кислоты в присутствии кислых катализаторов (серной и соляной кислот, хлористого цинка и т. п.[42]).
Реакция идет по следующему уравнению
[C0H7O2(OH)s],;+wHCOOH —> [C6H702(0C0H)3]„ fnH20
Теоретическое содержание муравьиной кислоты в триэфире 56.09%. Гриформиат целлюлозы может быть получен лишь в жестких условиях, ■с использованием больших количеств катализаторов. Свойства исходного материала оказывают большое влияние на скорость формилирования.
Формиаты целлюлозы являются неустойчивыми соединениями и быстро разлагаются как при храпении в сухом виде, так и в растворе. Формиаты целлюлозы растворимы в ограниченном числе растворителей, к числу которых относятся ледяная уксусная кислота и пиридин. Благодаря этому муравьинокислые эфиры целлюлозы не получили промышленного применения.