Активирование углеродсодержащих веществ окисляющими газами производится с достаточной скоростью только при тем­пературах 600—1000 °С. Реакция твердых материалов с обыч­но используемыми активирующими газами — водяным паром и диоксидом углерода — является эндотермической. Например, для реакции одного моля водяного пара с углеродом и образо­вания монооксида углерода и водорода требуется 117 кДж. С другой стороны, последующее сгорание этих газов сопровож­дается выделением энергии. Реакторы, используемые в технике для газового активирования, должны обеспечивать следующие условия:

1) нагревание реакционного материала до высокой темпе­ратуры;

2) хороший контакт между углеродсодержащим веществом и активирующими газами;

3) подвод теплоты, необходимой для реакции;

4) возможно наименьший расход тепловой энергии реакцион­ного газа.

Эти требования обеспечиваются применением разнообраз­ных конструкций печей: вращающихся, шахтных, многополоч­ных, реакторов с кипящим и движущимся слоями.