Одним из важных параметров относящихся к
древесному углю является его адсорбционная способность, т.е. способность
всасывать (впитывать) другие вещества из смесей и газов. Давно в
народной медицине уголь использовали как лечущее средство при отравлениях. Всем
известна древная разработка производства водки. На Руси для чистки водки
от вредных веществ использовали древесный уголь, и это присваивало напитку
особенный вкус.

В промышленном применении древесный уголь
как адсорбент стали использовать исключительно в конце 18 века на сахаро-рафинадных
заводах, когда нашли его обесцвечивающую способность. С сих пор
начали проводиться исследования имеющие цель повысить сорбционную
способность древесного угля для предстоящего внедрения в индустрии.

В 1900-1901гг была
патентована современная разработка производства активированных либо
активных углей. По этой технологии в 1909 г была выпущена 1-ая
промышленная партия порошкового активированного угля.

Во время первой мировой
войны был в первый раз использован активный уголь из скорлупы кокосового орешка в
качестве адсорбента в противогазах. Благодаря этому опыту появилось много
разработок и исследовательских работ в этой области, что привело к насыщенному росту
производства и использования активированных углей во всех сферах жизни
человека.