Биомасса, как экологический термин, — это общая масса растительных и животных организмов на единицу поверхности либо объема места обитания. Но, в ближайшее время в большинстве случаев под этим понятием предполагают только растительную биомассу. В этом контексте биомасса — не ископаемые органические (растительные) материалы, находящиеся как на поверхности земли, так и под землей, как живы, так и умершие. Соответственно, можно высчитать тыщи видов таких материалов. Но из всего обилия видов растительной биомассы предметом нашей специализации являются только более массовые, обширно всераспространенные и имеющие коммерческую ценность как горючее либо сырье. Приемущественно это — отходы производства и употребления, энерго растения и торф.

Ниже приведены описания главных видов растительного сырья с возможностью перехода к описаниям технологий и оборудования для их переработки, видам изготавливаемой из их продукции и экономики производства.