Известно, что каталитическая активность многих металлов и оксидов металлов обусловлена присутствием активных цент­ров, которые чаще всего являются дефектами кристаллов. В разделе 2.1 отмечалось, что активный уголь представляет собой смесь аморфного и графитизированного углерода. Из-за малых размеров кристаллитов в активном угле имеется боль­шое число ненасыщенных валентностей, особенно по краям гексагональных сеток, которые ведут себя подобно структур­ным дефектам. Сами плоскости графитовых слоев также спо­собны проявлять каталитическую активность благодаря нали­чию системы л-электронов. Каталитическая способность актив­ных углей, обусловленная особенностями кристаллической структуры углеродного скелета, усиливается каталитическим Действием поверхностных кислородных соединений, особенно в окислительно-восстановительных реакциях. Такой синергети — ческий эффект можно использовать в обменных реакциях, на­пример, для удаления серы из отходящих дымовых газов; однако иногда этот эффект нежелателен,— например, при ое- ^Уперации альдегидов или кетонов он может ускорить их окисление.

Во многих случаях активные угли являются идеальными носителями катализаторов, поскольку обладают развитой

Внутренней поверхностью. Такие угли можно пропитать Соеди­нениями благородных металлов, например палладия, а также солями типа хлорида ртути и ацетата цинка.