Этиловый спирт, получаемый спиртовым брожением, можно очистить от сивушных масел и альдегидов до необходимой степени чистоты с помощью перегонки. При повышенных тре­бованиях к чистоте продукта, предъявляемых в парфюмерной промышленности и производстве спиртовых напитков, очищен­ный перегонкой концентрированный спирт снова разбавляют водой и с небольшой скоростью пропускают через большой адсорбер, заполненный зерненым активным углем. Время кон­такта составляет 1 ч и более. Обработка тонкопористым ак­тивным углем позволяет удалить все следы сивушных масел, при этом приходится мириться с образованием небольших ко­личеств альдегидов. Так как для окончательного концентриро­вания необходима повторная перегонка, альдегиды можно уда­лить на этой стадии обработки. Активный уголь регенерирует­ся многочасовой обработкой водяным паром; срок службы та­кой шихты нередко составляет 2—3 года.